Lucas Paquetá não era a primeira opção de Carlo Ancelotti parra o meio-campo antes da Copa do Mundo . Desde que deixou o West Ham em direção ao Flamengo , ele havia ficado fora dos amistosos contra França e Croácia , em março deste ano. Em sua última partida até então, diante da Tunísia, em novembro, também havia deixado uma má impressão, ao desperdiçar um pênalti no empate por 1 a 1. Nestes três jogos na fase de grupos, tudo mudou.
Paquetá não só se tornou titular como ganhou status de intocável no esquema de Ancelotti. Mesmo quando não atingiu as expectativas, como diante de Marrocos, na estreia, foi bancado pelo treinador. E se reinventou ao longo do Mundial, como um “canivete suíço” da seleção brasileira. Onde for necessário atuar, Paquetá estará lá.
É assim também no Flamengo, de Leonardo Jardim. Recuado ou avançado, como ponta ou meio-campista. Esse foi um dos motivos que fez Ancelotti optar por inclui-lo na relação final, de 26 atletas, e que o fizeram superar nomes como Luiz Henrique e Gabriel Martinelli na titularidade da seleção brasileira. Paquetá rodou pelo campo na Copa do Mundo com a seleção brasileira Paquetá não estava nos planos originais de Ancelotti antes da Copa do Mundo para o time titular — ainda que já houvesse sido elogiado pelo treinador ao longo de 2025.
No amistoso contra o Panamá, por exemplo, o quarteto ofensivo foi formado por Vinicius Júnior , Raphinha , Matheus Cunha e Luiz Henrique , sem o meio-campo do Flamengo. Ele entrou somente no segundo tempo, com o time reserva, e chegou até a marcar na goleada por 6 a 2. As dúvidas de Ancelotti para o meio-campo cresceram antes da estreia. Por isso que, diante do Egito, o treinador testou uma formação com Paquetá e, em vez de Cunha, com Igor Thiago como centroavante.
Naquela ocasião, Paquetá atuou centralizado, próximo a Bruno Guimarães e Casemiro, mas caindo pela ponta-direita, já que Raphinha ficou próximo a Vini Jr. na esquerda durante o primeiro tempo. Esta foi a primeira opção testada por Ancelotti para Paquetá. Na estreia, com a mesma escalação, leve mudança de planos para o posicionamento do camisa 20: em vez de ficar centralizado, o meio-campista atuou pela direita — na posição que era ocupada por Luiz Henrique anteriormente. Não deu certo, e Paquetá , perdido na primeira etapa, errou na jogada que resultou no único gol de Marrocos no empate por 1 a 1.
Depois disso, Ancelotti corrigiu a rota, e passou a utilizar o meio-campista novamente centralizado. Raphinha , por sua
