Depois de 15 jogos à frente da seleção brasileira , Carlo Ancelotti conseguiu encontrar sua escalação titular ideal , justamente no momento mais importante de sua passagem pelo Brasil até agora. Contra o Japão nesta segunda-feira (29), a partir das 14h (de Brasília), pelos 16-avos de final, o treinador italiano deverá levar a campo o mesmo time que iniciou o confronto com a Escócia pela última rodada do Grupo C, quando saiu vitorioso por 3 a 0 . Desde sua chegada, em maio de 2025, Ancelotti promoveu diversos testes e análises à frente da Seleção. Algumas deram certo, como é o caso de Douglas Santos na lateral-esquerda; outras, como a presença de um centroavante de referência, nem tanto.
No papel, o Brasil que entrará em campo no Estádio de Houston, no Texas, se assemelha a um 4-1-2-1-2, com um losango no meio-campo — fator que será decisivo com os japoneses, que buscam controlar este setor nas partidas. Copa do Mundo 2026 Quem o Brasil pode enfrentar no mata-mata? Read → Além disso, desde que as oitavas de final passaram a ser disputadas na Copa do Mundo, em 1986, o duelo com o Japão será um dos mais complicados para a seleção brasileira . Em apenas uma ocasião (1990, contra a Argentina), o Brasil foi eliminado logo no primeiro confronto mata-mata.
O Brasil esteve próximo de ser eliminado, principalmente contra Bélgica, em 2002, e Chile, em 2014, quando não conseguiu impor seu domínio durante a partida. O confronto no Japão, no entanto, coloca a seleção brasileira diante de uma escola que tem incomodado gigantes ao longo deste ciclo. Japão chega com desfalques, mas com fórmula para incomodar o Brasil Brasil e Japão se enfrentaram em outubro de 2025, com vitória dos japoneses em amistoso, por 3 a 2. Ambos os times mudaram muito suas escalações desde então, e a seleção asiática, comandada por Hajime Moriyasu há oito anos , se consolidou como uma força para este Mundial.
Empates com Países Baixos e Suécia, na fase de grupos, somados à vitória sobre a Tunísia por 4 a 0, selaram a classificação como segunda colocada da chave, além de manter uma sequência de dez jogos de invencibilidade, que vem desde setembro de 2025. Desde sua chegada, o treinador soma 74% de aproveitamento pela seleção japonesa e apenas uma derrota em Copas do Mundo — contra a Costa Rica, por 1 a 0, na fase de grupos de 2022. No ciclo para o Mundial do Canadá, Estados Unidos e México, também impôs derrotas à seleção inglesa
